रॉयटर्स ने बताया कि जिम्बाब्वे और नामीबिया सहित लिथियम से समृद्ध अफ्रीकी देश अपने प्रसंस्करण और शोधन उद्योगों को विकसित करने की कोशिश कर रहे हैं ताकि उन्हें अधिक लाभदायक बनाया जा सके। लिथियम एक महत्वपूर्ण बैटरी सामग्री है।
लिथियम की कीमतें और मांग बढ़ गई है क्योंकि ऑटो उद्योग इलेक्ट्रिक वाहनों में स्थानांतरित हो गया है। इलेक्ट्रिक कार उद्योग की आपूर्ति से अधिक मांग के कारण लिथियम की कीमतें पिछले साल दोगुनी से अधिक हो गईं।
चीन, दुनिया का सबसे बड़ा लिथियम रिफाइनर और प्रमुख उत्पादक, आपूर्ति श्रृंखला पर हावी है, लेकिन पश्चिमी सरकारें और अंतर्राष्ट्रीय कंपनियां इसे चुनौती देने की कोशिश कर रही हैं और अफ्रीका के लिथियम भंडार को एक अवसर के रूप में देख रही हैं।
अब अफ्रीकी देश अतीत की तुलना में अपने संसाधनों के मूल्य को अधिक बनाए रखने के लिए दृढ़ हैं, जिसका अर्थ है न केवल उन्हें निकालना बल्कि उन्हें निर्यात करने से पहले संसाधित करना, एक प्रक्रिया जिसे अर्थशास्त्र में लाभकारी के रूप में जाना जाता है।
इस दशक में अफ्रीका में लिथियम का उत्पादन तेजी से बढ़ने वाला है। ट्रैफिगुरा, जिंस व्यापारी, का अनुमान है कि महाद्वीप का लिथियम उत्पादन इस साल 40,000 टन से बढ़कर 2030 तक 497,000 टन हो सकता है, जिसमें से अधिकांश जिम्बाब्वे से आ रहा है।
नामीबिया के खनन मंत्री टॉम अल्वेन्दो ने केप टाउन में अफ्रीकी खनन निवेश सम्मेलन में कहा, "हम इस बात पर जोर देंगे कि घरेलू रूप से खनन किए गए सभी लिथियम को घरेलू रूप से संसाधित किया जाना चाहिए।"
ज़िम्बाब्वे ने दिसंबर में अयस्क की तस्करी को रोकने और खनन कंपनियों को इसे घरेलू स्तर पर संसाधित करने के प्रयास में लिथियम निर्यात पर प्रतिबंध लगा दिया।
जिम्बाब्वे के खान मंत्री विंस्टन चिटांडो ने कहा, "हम केवल केंद्रित निर्यात की अनुमति देने की योजना बना रहे हैं और प्रतिबंध के कारण, अन्य निवेशक लिथियम अयस्क खरीदने और इसे केंद्रित चरण में विकसित करने की तलाश में आ रहे हैं।"
