ह्यूस्टन, 4 अगस्त (आर्गस) - अमेरिकी एयरोस्पेस और रक्षा निर्माता लॉकहीड मार्टिन और महत्वपूर्ण खनिज डेवलपर NioCorp ने अगले 10 वर्षों में प्रति वर्ष 15 टन स्कैंडियम ऑक्साइड की संभावित खरीद को कवर करते हुए एक आपूर्ति समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं।
NioCorp ने 4 अगस्त को कहा कि इस गैर-बाध्यकारी समझौते के तहत, लॉकहीड मार्टिन इस सामग्री का उपयोग ऑक्साइड या एल्युमीनियम-स्कैंडियम मिश्र धातु के रूप में कर सकता है। दोनों कंपनियां जल्द से जल्द अच्छे विश्वास के साथ अंतिम समझौते पर बातचीत करने के लिए सहमत हो गई हैं, लेकिन NioCorp ने चेतावनी दी है कि इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि कोई बाध्यकारी समझौता होगा या किन शर्तों पर किया जाएगा।
एक बार परियोजना का वित्तपोषण और निर्माण पूरा हो जाने के बाद, NioCorp नेब्रास्का में अपने एल्क क्रीक प्रोजेक्ट में प्रति वर्ष लगभग 100 टन स्कैंडियम ऑक्साइड का उत्पादन करने की योजना बना रहा है। कंपनी ने अभी तक खदान पर अंतिम निवेश निर्णय नहीं लिया है और वर्तमान में यूएस एक्सपोर्ट आयात बैंक से $800 मिलियन तक के ऋण वित्तपोषण की मांग कर रही है।
कंपनी पहले से ही संयुक्त राज्य अमेरिका में 4% एल्युमीनियम - स्कैंडियम मध्यवर्ती मिश्र धातुओं का उत्पादन करने के लिए स्कैंडियम ऑक्साइड के बाजार स्रोतों का उपयोग कर रही है। कंपनी का इरादा रक्षा और वाणिज्यिक ग्राहकों के लिए 0.2-0.8% स्कैंडियम युक्त तैयार मिश्र धातु सिल्लियों का उत्पादन करने का है।
यह समझौता अक्टूबर 2025 में लॉकहीड मार्टिन के स्कंक फैक्ट्री डिवीजन द्वारा घोषित संयुक्त विकास योजना पर आधारित है, जिसका उद्देश्य लड़ाकू विमानों के लिए एल्यूमीनियम मिश्र धातु घटकों युक्त स्कैंडियम विकसित करना है।
अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के आंकड़ों के अनुसार, 2025 में स्कैंडियम ऑक्साइड की वैश्विक खपत लगभग 60 टन थी, जो 2024 में 40 टन से 50% अधिक है।
