ट्रैफिगुरा समूह द्वारा समर्थित एक प्रमुख निकल व्यवसाय को एक नए निवेशक के समर्थन की आवश्यकता होगी, क्योंकि व्यापारिक दिग्गज ने न्यू कैलेडोनिया के संघर्षरत खनन क्षेत्र के लिए फ्रांसीसी सरकार को अधिक धन देने से इनकार कर दिया है।
दक्षिण प्रशांत में सुदूर द्वीपसमूह को कभी निकल उत्पादन के भविष्य के रूप में देखा जाता था, जो अरबों डॉलर के निवेश को आकर्षित करता था। लेकिन तकनीकी खराबी और उच्च लागत से ग्रस्त परियोजनाओं के साथ, यह उद्योग के उछाल का पर्याय बन गया। पिछले वर्ष के दौरान स्थानीय निकल उद्योग पर दबाव तेजी से बढ़ा है क्योंकि कीमतों में 40 प्रतिशत से अधिक की गिरावट आई है।
फ्रांसीसी सरकार इस महीने तीन प्रसंस्करण संयंत्रों के मुख्य शेयरधारकों - ट्रैफिगुरा, प्रतिद्वंद्वी ग्लेनकोर पीएलसी और फ्रांस के एरामेट एसए - के साथ एक ऐसे उद्योग को बचाने के लिए बचाव सौदे की तलाश कर रही है जो देश के मुख्य नियोक्ता का घर है।
इस प्रयास के हिस्से के रूप में, फ्रांसीसी सरकार ने ट्रैफिगुरा से प्रोनी रिसोर्सेज नोवेल्ले-कैलेडोनी को नई राजधानी प्रदान करने के लिए कहा है। फ्रांसीसी सरकार की प्रोनी रिसोर्सेज नोवेल-कैलेडोनी में हिस्सेदारी है, जो बदले में गोरो कोयला खदान की मालिक है। मामले से परिचित लोगों के अनुसार, ट्रेडिंग हाउस में गिरावट आई है, इसलिए अगर प्रोनी को सरकार से ब्रिज लोन चाहिए तो उसे नए निवेशकों को ढूंढना होगा।
ट्रैफिगुरा ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। फ्रांसीसी वित्त मंत्रालय ने दोनों कंपनियों के साथ बातचीत की पुष्टि की लेकिन आगे टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। प्रोनी के एक प्रवक्ता ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया क्योंकि चर्चा जारी थी।
मामले से परिचित एक व्यक्ति के अनुसार, फ्रांस की सोसाइटी ले निकेल, जिसमें एरामेट की बहुमत हिस्सेदारी है, एक समान ब्रिज लोन तैयार कर रही है।
फ़्रांस द्वारा प्रदान किया गया
मामले से परिचित दो लोगों ने कहा कि फ्रांसीसी सरकार ऊर्जा लागत राहत में न्यू कैलेडोनियन निकल को लगभग 200 मिलियन यूरो ($ 217 मिलियन) की पेशकश कर रही है। हालाँकि, यह स्पष्ट नहीं है कि क्या यह पर्याप्त होगा: नवंबर में, फ्रांसीसी वित्त मंत्री ब्रूनो ले मायेर ने कहा कि देश की तीन निकल कंपनियों को कुल 1.5 बिलियन यूरो की वित्तपोषण आवश्यकता थी।
न्यू कैलेडोनिया में संयंत्र, जो लंबे समय से उच्च ऊर्जा लागत और सामाजिक अशांति के कारण संघर्ष कर रहे हैं, को इंडोनेशियाई स्मेल्टरों से नई आपूर्ति की लहर से जूझना पड़ा है जिससे निकल की कीमतें गिर गई हैं। इलेक्ट्रिक वाहन उद्योग से तांबे की बढ़ती मांग के बावजूद, गिरती कीमतों ने ऑस्ट्रेलिया में उच्च लागत वाले संयंत्रों को बंद करने के लिए मजबूर कर दिया है।
ग्लेनकोर कोनियाम्बो निकेल एसएएस में शेयरधारक बने रहना चाहता है, जिसके पास कांगो में निकल खदानें और निकल-लोहा संयंत्र है। हालाँकि, एक व्यक्ति ने कहा कि कंपनी ने लौह अयस्क का निर्यात जारी रखते हुए संयंत्र को बंद करने का प्रस्ताव दिया है, जिससे 1,22 नौकरियाँ प्रभावित होंगी। कंपनी ने सितंबर में कहा था कि वह फरवरी के अंत में कोनिम्बो निकेल को वित्तपोषण प्रदान करना बंद कर देगी। कंपनी के पास कोनिम्बो निकेल में 49 फीसदी हिस्सेदारी है। कंपनी का बाकी हिस्सा सोसाइटी मिनिएर सूद पेसिफिक के स्वामित्व में है, जो न्यू कैलेडोनिया की क्षेत्रीय सरकार द्वारा प्रबंधित एक अर्ध-सार्वजनिक कंपनी है।
ग्लेनकोर और एरामेट ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। एसएमएसपी के एक प्रवक्ता ने कहा कि कंपनी संयंत्र को बंद करने पर चर्चा नहीं कर रही है और जितना संभव हो उतनी नौकरियों की रक्षा करना प्राथमिकता रहेगी।
ट्रैफिगुरा के पास प्रोनी रिसोर्सेज नोवेल-कैलेडोनी में 19 प्रतिशत हिस्सेदारी है, जो गोरो खदान और बैटरी के लिए विशेष निकल का उत्पादन करने वाले संयंत्र का संचालन करती है। एरामेट, जिसके पास सोसाइटी ले निकेल में 56 प्रतिशत हिस्सेदारी है, ने पहले भी सहायक कंपनी के लिए और अधिक बेलआउट की संभावना से इनकार किया है। सोसाइटी ले निकेल के पास कई खदानें और एक निकल-लोहा संयंत्र था।
