4 अगस्त की विदेशी मीडिया की खबर में बताया गया है कि रियो टिंटो यह पता लगा रहा है कि कम कार्बन वाले एल्यूमीनियम का उत्पादन करना कितना मुश्किल है।
कंपनी ने दूसरी तिमाही में अपनी दो ऑस्ट्रेलियाई एल्यूमिना रिफाइनरियों पर 1.175 बिलियन डॉलर का हानि शुल्क लिया।
यह आंशिक रूप से रियो द्वारा एल्यूमिना के लिए "चुनौतीपूर्ण बाजार स्थितियों" के कारण था। एल्यूमिना को बॉक्साइट से निकाला जाता है और फिर धातु में परिवर्तित करने के लिए स्मेल्टर में डाला जाता है।
लेकिन यह कंपनी के दो सबसे बड़े ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जकों को डीकार्बोनाइजिंग करने की लागत पर भी निर्भर करता है।
अल्पकालिक लागत बड़े औद्योगिक ऑपरेटरों पर ऑस्ट्रेलिया के नए कार्बन टैक्स में परिलक्षित होती है।
दीर्घकालिक समस्या यह है कि रियो की एल्यूमिना रिफाइनरियां और एल्युमीनियम स्मेल्टर दोनों राष्ट्रीय ग्रिड पर निर्भर हैं, जो बड़े पैमाने पर कोयले और गैस से संचालित होता है।
यह एल्यूमीनियम विरोधाभास है. धातुएं, जो हरित ऊर्जा संक्रमण के केंद्र में हैं, में उच्च कार्बन पदचिह्न हैं, यह क्षेत्र हर साल सभी मानव निर्मित उत्सर्जन के लगभग 2 प्रतिशत के लिए जिम्मेदार है।
कार्बन उत्सर्जन की समस्या
रियो टिंटो ने स्वीकार किया है कि कार्बन क्रेडिट खरीदे बिना 2025 तक समूह उत्सर्जन को 15 प्रतिशत तक कम करने के अपने लक्ष्य को पूरा करने की संभावना नहीं है, हालांकि यह 2030 तक उत्सर्जन को आधा करने के लक्ष्य के लिए प्रतिबद्ध है।
कंपनी का सबसे बड़ा कार्बन सिरदर्द उसका एल्युमीनियम व्यवसाय है, जिसने पिछले साल समूह के कुल 30.3 मिलियन टन में से 21.1 मिलियन टन कार्बन उत्सर्जित किया।
रियो टिंटो की 2022 स्थिरता रिपोर्ट के अनुसार, रियो टिंटो का कनाडाई स्मेल्टर नेटवर्क क्यूबेक की जलविद्युत प्रणाली से अपनी बिजली खींचता है, जिसका अर्थ है कि इसके अटलांटिक परिचालन ने पिछले साल 4.8 मिलियन टन कार्बन के बराबर उत्पादन किया, जो इसके प्रशांत परिचालन से आधा है।
प्रशांत क्षेत्र की दो रिफाइनरियों, क्यूएएल और यारवुन ने पिछले साल संयुक्त रूप से 6.4 मिलियन टन एल्यूमिना का उत्पादन किया, जो ऑस्ट्रेलिया में रियो टिंटो के प्राथमिक प्रत्यक्ष उत्सर्जन का आधा हिस्सा था।
कंपनी के तीन बिजली-खपत वाले स्मेल्टरों के साथ, ऑस्ट्रेलियाई परिचालन समूह के प्रत्यक्ष और दायरे -2 उत्सर्जन का लगभग आधा हिस्सा है, जिसमें एल्यूमीनियम उत्पादन में उपयोग की जाने वाली ऊर्जा का कार्बन पदचिह्न शामिल है।
संपत्तियों का बट्टे खाते में डालना
कर के बाद रियो टिंटो का हानि शुल्क $828 मिलियन था, जिसमें यारवुन रिफाइनरी का पूर्ण बट्टे खाते में डालना और क्यूएएल संयंत्र की $227 मिलियन की हानि शामिल थी।
कंपनी कतर अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर एक प्रमुख पूंजी निवेश परियोजना का मूल्यांकन कर रही है जिसका उद्देश्य दक्षता में सुधार और उत्सर्जन को कम करना है। रियो ने कहा कि यदि तथाकथित "डबल डाइजेशन" परियोजना आगे नहीं बढ़ी तो कारोबार भी पूरी तरह से बर्बाद हो जाएगा।
राइटडाउन ऑस्ट्रेलियाई सरकार के संशोधित सुरक्षा तंत्र द्वारा शुरू किया गया था, जो जुलाई में लागू हुआ। यह विधेयक देश के कुछ सबसे बड़े उत्सर्जकों के कार्बन उत्सर्जन पर एक सीमा लगाता है और सीमा से अधिक होने पर उन्हें कार्बन ऑफसेट के लिए भुगतान करने के लिए बाध्य करता है।
रियो के मुख्य कार्यकारी जैकब स्टॉशोल्म ने कंपनी की तिमाही आय कॉल पर विश्लेषकों को बताया कि इससे उन व्यवसायों में अतिरिक्त लागत बढ़ जाती है "जहां हम वास्तव में पैसा नहीं कमाते हैं।"
कार्बन उत्सर्जन की सीमा की गणना के लिए बेंचमार्क में 2030 तक प्रति वर्ष 4.9 प्रतिशत की गिरावट तय की गई है, जिससे सरकार को उम्मीद है कि कंपनियों को डीकार्बोनाइजेशन ऑपरेशन करने के लिए समय मिल जाएगा।
रियो ने इस आधार पर सरकार से कुछ रियायतें हासिल की हैं कि इसकी एल्यूमीनियम संपत्ति देश के औद्योगिक मिश्रण का एक रणनीतिक हिस्सा है, लेकिन इसकी दो रिफाइनरियां अभी भी नकारात्मक वित्तीय प्रभाव से बच नहीं पाई हैं।
जाम
QAL में अपग्रेड पर विचार करने के अलावा, रियो टिंटो जापान के सुमितोमो कॉर्प के साथ यारवुन में एक परियोजना विकसित करने के लिए भी काम कर रहा है जो प्राकृतिक गैस के बजाय हाइड्रोजन का उपयोग करता है।
पायलट संयंत्र प्रति वर्ष लगभग 6,{1}} मीट्रिक टन एल्यूमिना का उत्पादन करेगा जबकि प्रति वर्ष लगभग 3,{{3%) मीट्रिक टन कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन को कम करेगा।
हालाँकि, यह एक प्रायोगिक तकनीक है और ऑस्ट्रेलिया के पावर ग्रिड को डीकार्बोनाइजिंग करने की बड़ी समस्या का तत्काल समाधान प्रदान नहीं करती है।
इंटरनेशनल एल्युमीनियम इंस्टीट्यूट के अनुसार, देश की छह एल्यूमिना रिफाइनरियां 2021 तक अपनी 93 प्रतिशत बिजली उत्पादन के लिए कोयले या प्राकृतिक गैस पर निर्भर होंगी।
रियो के तीन स्मेल्टर और पोर्टलैंड स्मेल्टर, जिसका अधिकांश स्वामित्व अमेरिका के अल्कोआ के पास है, इसी तरह जीवाश्म ईंधन बिजली उत्पादन से निकटता से जुड़े हुए हैं।
मौजूदा ग्रिड को नवीकरणीय ऊर्जा में परिवर्तित करने का पैमाना चुनौतीपूर्ण है।
स्टॉशोल्म के अनुसार, रियो टिंटो के संचालन को पवन या सौर पर स्थानांतरित करने का मतलब ऑस्ट्रेलिया द्वारा आज तक बनाए गए किसी भी पार्क से 12 गुना बड़ा नवीकरणीय ऊर्जा पार्क बनाना होगा।
उन्होंने विश्लेषकों से कहा, "तो यह कोई रोज़मर्रा की समस्या नहीं है।"
दीर्घकालिक खतरा
रियो टिंटो अपने उत्तरी अमेरिकी परिचालन में हरित एल्यूमीनियम प्राप्त करने के लिए कई तरीके अपना रहा है।
इसने अक्रिय कैथोड तकनीक का उपयोग करके एल्यूमीनियम का उत्पादन करने के लिए एल्कोआ के साथ साझेदारी की है, जो गलाने के दौरान श्रेणी 1 उत्सर्जन को कम करेगा।
पहली व्यावसायिक पैमाने की प्रोटोटाइप बैटरियों का निर्माण कनाडा में कंपनी के अल्मा स्मेल्टर में शुरू हो चुका है और इस साल परिचालन शुरू होने की उम्मीद है।
क्यूबेक में भी निम्न-कार्बन AP60 स्मेल्टर, अपनी क्षमता को प्रति वर्ष 160,33 टन तक बढ़ाएगा और 2026 में चालू होने की उम्मीद है।
रियो टिंटो एल्यूमीनियम के पुनर्चक्रण में भारी निवेश कर रहा है, जिसके लिए मूल धातु का उत्पादन करने के लिए आवश्यक बिजली का केवल 5 प्रतिशत की आवश्यकता होती है।
कंपनी ने हाल ही में उत्तरी अमेरिका के सबसे बड़े सेकेंडरी एल्युमीनियम ऑपरेटरों में से एक, गिआम्पोलो ग्रुप के साथ एक संयुक्त उद्यम की घोषणा की है, जिसके तहत प्रति वर्ष 900,000 टन पुनर्नवीनीकृत धातु का उत्पादन किया जाएगा।
लेकिन इसका ऑस्ट्रेलियाई परिचालन कंपनी की निम्न-कार्बन भविष्य की यात्रा में एक महत्वपूर्ण ब्रेक बना रहेगा।
मुख्य वित्तीय अधिकारी, पीटर कनिंघम ने कहा कि रियो ने व्यवसाय को अपने व्यापक पोर्टफोलियो के लिए "महत्वपूर्ण" माना है।
यह ऑस्ट्रेलिया के लिए भी महत्वपूर्ण है, न केवल इसके आकार के कारण बल्कि इसलिए भी, जैसा कि स्टॉशोल्म बताते हैं, यह "एक ऐसा उद्योग है जो बहुत सारी नवीकरणीय ऊर्जा का जोखिम उठा सकता है"।
उन्होंने चेतावनी दी, "लेकिन अगर हमारे पास प्रतिस्पर्धी कीमतों पर विश्वसनीय नवीकरणीय ऊर्जा तक पहुंच नहीं है, तो हम ऑस्ट्रेलिया में एल्यूमीनियम का निर्माण और निर्यात नहीं कर पाएंगे।"
रियो की दुर्दशा हर जगह एल्यूमीनियम उत्पादकों के सामने बिजली के विरोधाभास को स्पष्ट रूप से दर्शाती है। हरित होने के लिए हरित ऊर्जा की आवश्यकता है, जो वर्तमान में पर्याप्त नहीं है।
