दुर्लभ पृथ्वी तत्वों के आयन-अवशोषित मिट्टी के जमाव के मुख्य स्थल दक्षिण ऑस्ट्रेलिया में हैं। इन मिट्टी में इलेक्ट्रिक कारों और पवन टर्बाइनों के लिए मैग्नेट में उपयोग किए जाने वाले चार प्रमुख तत्व होते हैं: नियोडिमियम, प्रेजोडायमियम, डिस्प्रोसियम और टेरबियम।
ओपन माउथ बैग के लिए आटा और अनाज पैकिंग मशीन
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इलेक्ट्रिक वाहन (ईवी) मोटर्स में विशिष्ट एनडीएफईबी मैग्नेट में 29 से 32 प्रतिशत नियोडिमियम और प्रेजोडायमियम होते हैं, जिसमें 4 से 9 प्रतिशत द्रव्यमान टेरबियम और डिस्प्रोसियम होता है। हालांकि, बाद के दो तत्व चुंबक के अधिकतम ऑपरेटिंग तापमान को लगभग 60 डिग्री सेल्सियस से 240 डिग्री सेल्सियस तक बढ़ा देते हैं, जो इलेक्ट्रिक वाहन ट्रैक्शन मोटर्स के लिए एक प्रमुख कारक है।
इसका मतलब यह है कि आयनिक मिट्टी का अर्थशास्त्र हार्ड-रॉक दुर्लभ पृथ्वी जमा की तुलना में अधिक आकर्षक है। हार्ड-रॉक जमाओं के विपरीत, ये मिट्टी के भंडार उथले हैं, नगण्य ब्लास्टिंग की आवश्यकता होती है, इसमें कोई क्रशिंग या पीस नहीं होता है, और यूरेनियम या थोरियम के कोई रेडियोधर्मी अवशेष नहीं होते हैं।
यही कारण है कि लंदन स्थित हॉलगार्टन एंड कंपनी के खनन विश्लेषक क्रिस्टोफर एक्लेस्टोन ने हाल ही में आयनिक मिट्टी को दुर्लभ पृथ्वी उद्योग की "पवित्र कब्र" कहा है।
सापेक्ष आसानी से इन मिट्टी का खनन किया जा सकता है, और दुर्लभ-पृथ्वी तत्व उत्पादन का बेहतर अर्थशास्त्र जो इसे लाता है। इस बीच, चीन भारी दुर्लभ पृथ्वी से बाहर निकल रहा है। पेकिंग यूनिवर्सिटी के पर्यावरण विज्ञान और इंजीनियरिंग विभाग के 2013 के एक पेपर में आपूर्ति की कमी का अनुमान लगाया गया था, जिसमें सुझाव दिया गया था कि चीन की भारी दुर्लभ पृथ्वी 10 से 15 वर्षों में समाप्त हो जाएगी।
मिट्टी के भंडार की खोज 1970 में गेंझोउ, जियांग्शी प्रांत में और बाद में अन्य दक्षिणी प्रांतों जैसे ग्वांगडोंग, फ़ुज़ियान, झेजियांग, हुनान, गुआंग्शी और युन्नान में हुई थी। मुख्य अयस्क निकाय सतह से 5 से 30 मीटर के बीच स्थित होते हैं, इसलिए दुर्लभ मिट्टी को खुले गड्ढे खनन और ढेर लीचिंग द्वारा निकाला जा सकता है।
हालाँकि ये मिट्टी चीन के कुल दुर्लभ पृथ्वी भंडार का केवल 2.9 प्रतिशत है, लेकिन ये देश के लिए महत्वपूर्ण हैं; 1988 और 2007 के बीच, इन मिट्टी का कुल दुर्लभ पृथ्वी उत्पादन का 26 प्रतिशत हिस्सा था, जो 2009 में बढ़कर 35 प्रतिशत हो गया। हालांकि, उत्पादन में हाल ही में गिरावट आई है क्योंकि देश ने सख्त पर्यावरण नियंत्रण लागू किया है और अवैध खनन पर नकेल कसी है।
दक्षिण ऑस्ट्रेलिया में सफलता चीन द्वारा दुर्लभ पृथ्वी पर अपनी पकड़ मजबूत करने की पृष्ठभूमि के खिलाफ आती है, जो अब तीन चीनी उत्पादकों - चाइना मिनमेटल्स रेयर अर्थ कॉर्पोरेशन, चाइना एल्युमिनियम रेयर अर्थ मेटल्स कॉर्पोरेशन और चाइना सदर्न रेयर अर्थ ग्रुप के विलय से नियंत्रित है।
इस महीने की शुरुआत में, तरुगा मिनरल्स ने बताया कि एडिलेड फोल्ड बेल्ट में मॉर्गन की क्रीक परियोजना के नमूनों ने मिट्टी में उच्च मूल्य वाली दुर्लभ पृथ्वी की उपस्थिति की पुष्टि की थी। कंपनी ने कहा कि टोटल रेयर अर्थ ऑक्साइड (TREO) की औसत रिकवरी दर 85 प्रतिशत और उच्च मूल्य वाले मैग्नेट के लिए 93 प्रतिशत है।
दक्षिण ऑस्ट्रेलिया की आयनिक मिट्टी हार्ड-रॉक दुर्लभ पृथ्वी जमा की तुलना में अधिक आकर्षक है। इसके अलावा इस महीने, रिसोर्स बेस ने घोषणा की कि विक्टोरिया और दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के बीच की सीमा में मरे बेसिन में अपनी मेटर हिल परियोजना में उथले खोखले ड्रिलिंग से इसे "उत्कृष्ट" परिणाम कहा जाता है।
ड्रिल में सतह से 3 मीटर ऊपर मिनरलाइड्स पाए गए, जिसमें 1 मीटर TREO 1421ppm पर और दूसरा बोरहोल 1090ppm (सतह से 5 मीटर ऊपर) पर 1 मीटर प्रतिच्छेद करता है।
मई के मध्य में, आईटेक मिनरल्स को आइरे प्रायद्वीप पर अपनी इथियोपियाई काओलिन खदान के साथ भी सफलता मिली। 115 बोरहोल में से पहले 23 के परिणामों की रिपोर्ट करते हुए, कंपनी ने कहा कि उन्होंने मिट्टी में दुर्लभ पृथ्वी तत्वों के महत्वपूर्ण स्तर की पुष्टि की, जिसमें 1057ppm 12 मीटर पर 7 मीटर शामिल है। इन खोजों ने दक्षिण ऑस्ट्रेलिया को हॉट स्पॉट बना दिया है।
