चिली की एक अदालत ने कहा कि वह बीएचपी बिलिटन, एंटोफागास्ता और अल्बरमार द्वारा संचालित खानों पर मुकदमा कर रही थी, जिसमें खनन दिग्गजों पर उत्तरी चिली में अटाकामा नमक फ्लैटों में उनके संचालन के कारण पर्यावरणीय नुकसान का आरोप लगाया गया था।
चिली की राष्ट्रीय रक्षा परिषद (सीडीई) ने पर्यावरण न्यायालय में एक कानूनी शिकायत दायर की क्योंकि जिस दर पर मोंटुराकी-नेग्रिलार-तिलोपोजो एक्वीफर, भूजल का एक महत्वपूर्ण स्रोत, का दोहन किया जा रहा है, वह नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र को प्रभावित कर रहा है।
चिली दुनिया का सबसे बड़ा तांबा उत्पादक और लिथियम का एक प्रमुख उत्पादक है, जिसका उपयोग इलेक्ट्रिक कारों के लिए बैटरी में किया जाता है।
चिली के पहले पर्यावरण न्यायालय ने कहा कि खनन में वृद्धि ने जलभृतों, तिलोपोजो मैदानों, जीवों और स्वदेशी पिन समुदायों की जीवित प्रणालियों और रीति-रिवाजों को गंभीर, स्थायी और अपूरणीय क्षति पहुंचाई है। मुकदमा दायर खनन कंपनियों द्वारा पानी का निष्कर्षण अनुमानित क्षति का कारण बनता है क्योंकि कंपनियां जलभृत की अधिकतम संभव गिरावट सीमा को जानती हैं।
एंटोफागास्ता की ज़ल्डिवर खान ने शुक्रवार को कहा कि यह अपने परमिट में अनुमत पैमाने पर पानी खींच रहा था, यह कहते हुए कि पर्यावरणीय क्षति का कोई सबूत नहीं था।
बीएचपी बिलिटन, जो पूर्वी दुनिया में सबसे बड़ी तांबे की खान, एस्कोंडिडा को नियंत्रित करता है, ने कहा कि यह पूरी तरह से आश्वस्त था कि उसने अपने दायित्वों के अनुसार काम किया था और तकनीकी अध्ययनों ने तिलोपोजो एक्वीफर में कोई गिरावट नहीं दिखाई थी।
मार्च में पदभार संभालने के बाद से, चिली के वामपंथी राष्ट्रपति गेब्रियल बोरिक ने जल संरक्षण सहित पर्यावरण संरक्षण को अपनी सरकार की प्राथमिकता बना दिया है। मार्च में, चिली के पर्यावरण प्रहरी एसएमए ने 2005 के बाद से अनुमति से अधिक पानी निकालने के लिए एस्कॉन्डिडा पर जुर्माना लगाया। पिछले महीने एसएमए ने साल्ट लेक्स क्षेत्र में कथित उल्लंघन के लिए अल्बेमार्ले के खिलाफ शिकायत दर्ज की थी।
अटाकामा क्षेत्र में पानी का उपयोग लिथियम खनिकों के लिए एक प्रमुख नियामक मुद्दा बन गया है, जो लिथियम निकालने के लिए नमक के पानी का उपयोग करते हैं। चिली बैटरी धातुओं का दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक है।
