जिम्बाब्वे के खनिज और खनन विकास मंत्रालय के एक दस्तावेज के अनुसार, जिम्बाब्वे की सरकार 21 दिसंबर से कच्चे लिथियम के निर्यात पर सख्त प्रतिबंध लगाएगी।
मंत्रालय के मंत्री विंस्टन चिटांडो के अनुसार, ज़िम्बाब्वे के खनिकों को ज़िम्बाब्वे से किसी भी लिथियम-असर वाले अयस्क या अपरिष्कृत लिथियम धातु को अन्य देशों में निर्यात करने की अनुमति नहीं है, जब तक कि उनके पास मंत्री से लिखित अनुमति न हो।
सरकार ने इस कदम को काले बाजार की बिक्री पर अंकुश लगाने और अरबों डॉलर की खनिज आय को विदेशी कंपनियों में जाने से रोकने के प्रयास के रूप में समझाया। ज़िम्बाब्वे की सरकार अपने लगभग 14 बिलियन डॉलर के विदेशी ऋण का भुगतान करने और मध्यम और उच्च आय वाली अर्थव्यवस्था बनने के अपने दृष्टिकोण को साकार करने के लिए खनिजों पर भरोसा करने की उम्मीद करती है।
लिथियम के दुनिया के सबसे बड़े भावी निर्यातकों में से एक
जिम्बाब्वे में अफ्रीका में सबसे बड़ा लिथियम जमा है और दुनिया में सबसे बड़ा हार्ड रॉक लिथियम भंडार है। एक बार पूरी तरह से विकसित हो जाने के बाद, जिम्बाब्वे को वैश्विक लिथियम मांग का 20 प्रतिशत पूरा करने की उम्मीद है, जिससे यह दुनिया के सबसे बड़े लिथियम निर्यातकों में से एक बन जाएगा।
ज़िम्बाब्वे के लिए खनिज भी आय का एक प्रमुख स्रोत हैं। खनिज निर्यात देश की कुल निर्यात आय का 60 प्रतिशत है, और खनन सकल घरेलू उत्पाद का 16 प्रतिशत है।
लेकिन अवैध निर्यात देश को बहुत महंगा पड़ता है। छोटे स्थानीय व्यवसायों और बहुराष्ट्रीय निगमों द्वारा अवैध व्यापार के कारण 2015 में देश को अनुमानित $ 12 बिलियन का नुकसान हुआ।
जिम्बाब्वे के राष्ट्रपति इमर्सन म्नांगागवा ने पहले कहा था कि कारीगर खनिकों की भीड़, उच्च कीमतों से आकर्षित होकर, लिथियम युक्त चट्टानों को खोदने और उन्हें जिम्बाब्वे के पड़ोसियों के माध्यम से निर्यात करने के लिए परित्यक्त खानों में जा रही है।
खनन उप मंत्री पोलित कंबामुरा ने कहा कि अगर जिम्बाब्वे का उद्योग कच्चे लिथियम का निर्यात जारी रखता है तो उसका विकास नहीं होगा। जिम्बाब्वे घर पर लिथियम बैटरी विकसित करना चाहता है और अपना उद्योग बनाना चाहता है।
लेकिन जिम्बाब्वे का प्रतिबंध लिथियम कंसंट्रेट के निर्यात पर लागू नहीं होता है। कंबामुरा के अनुसार, जिम्बाब्वे में प्रसंस्करण संयंत्रों का निर्माण करने वाली खनन कंपनियों को प्रतिबंध से बाहर रखा जाएगा।
मीडिया खातों के अनुसार, चीन की तीन सबसे बड़ी खनन कंपनियां -- झेजियांग हुआयू कोबाल्ट, चाइना मिनरल्स रिसोर्सेज ग्रुप और चेंगक्सिन लिथियम ग्रुप -- नहीं हैं।
तीन कंपनियों ने पिछले साल जिम्बाब्वे में कुल $678 मिलियन मूल्य की लिथियम जमा और संबंधित परियोजनाओं का अधिग्रहण किया है, और खानों को विकसित करने में मदद करने के लिए वहां प्रसंस्करण संयंत्र बनाए हैं, जो उन्हें प्रतिबंध से मुक्त कर देगा।
