निकल की कीमतों में लंबे समय तक गिरावट वैश्विक उत्पादकों को तनाव में डाल रही है, जिससे बड़े पैमाने पर खदानों के बंद होने की संभावना बढ़ गई है, जिससे वैश्विक आपूर्ति में इंडोनेशिया का प्रभुत्व और गहरा हो जाएगा।
वैश्विक भरमार के कारण स्टेनलेस स्टील और इलेक्ट्रिक कार बैटरियों में उपयोग की जाने वाली दुर्लभ मिट्टी की कीमतें एक साल पहले की तुलना में 40 प्रतिशत से अधिक कम हो गई हैं। इससे उच्च लागत वाले व्यवसायों पर दबाव बढ़ रहा है और इंडोनेशिया के बाहर नई परियोजनाओं के लिए सबसे बड़ा जोखिम पैदा हो सकता है।
अब तक सबसे ज्यादा मौतें ऑस्ट्रेलिया में हुई हैं। सोमवार को, अरबपति एंड्रयू फॉरेस्ट की निकेल निर्माता वायलू मेटल्स प्राइवेट लिमिटेड ने कहा कि वह कुछ खदानें बंद कर देगी, और बीएचपी ग्रुप लिमिटेड ने कहा कि वह एक प्रसंस्करण संयंत्र को आंशिक रूप से बंद कर देगी। बीएचपी बिलिटन ने पिछले हफ्ते अपने निकल कारोबार के लिए आउटलुक के बारे में चेतावनी दी थी, जबकि फर्स्ट क्वांटम मिनरल्स लिमिटेड और एक खदान को निलंबित कर दिया था।
लेकिन इंडोनेशिया, जो पहले से ही वैश्विक आपूर्ति का आधा हिस्सा है, कटौती के प्रति अधिक प्रतिरोधी साबित हो सकता है। सस्ते श्रम, सस्ती बिजली और आसानी से उपलब्ध कच्चे माल से लाभान्वित होने वाले कुशल संयंत्रों के निर्माण के लिए अरबों डॉलर का निवेश करने के बाद दक्षिण पूर्व एशियाई देश निकल के लिए एक वैश्विक केंद्र बन गया है।
ब्लूमबर्गएनईएफ के विश्लेषक एलन रे रेस्टोरो ने कहा, "इंडोनेशियाई परियोजनाएं निकेल की कम कीमतों के प्रभाव को अवशोषित करने में अधिक लचीली हैं।" उन्होंने कहा, इसका मतलब है कि अन्य जगहों पर उत्पादन पर अंकुश के बावजूद समग्र वैश्विक आपूर्ति में वृद्धि जारी रहेगी।
कम कीमत
इंडोनेशिया से नई आपूर्ति की बाढ़ ने पिछले दो वर्षों में मांग को पीछे छोड़ दिया है क्योंकि वैश्विक आर्थिक मंदी का असर धातु बाजारों पर पड़ा है। इलेक्ट्रिक वाहन उद्योग में धीमी मांग वृद्धि भी निकेल के लिए प्रतिकूल है, जो हाल ही में लगभग 16 डॉलर प्रति टन तक गिर गई है, जो 2021 के बाद से अपने सबसे निचले स्तर के करीब है।
ब्लूमबर्ग के अनुसार, मैली रिसोर्सेज लिमिटेड की तस्मानिया में एवेबरी खदान, साथ ही आईजीओ लिमिटेड। इनमें से एक प्रोजेक्ट भी ख़तरे में है. दोनों कंपनियों को कॉल का तुरंत जवाब नहीं दिया गया।
बीएचपी ने कहा कि कम्बाल्डा सांद्रक के कुछ हिस्सों का उत्पादन जून से बंद हो जाएगा क्योंकि वे अब बंद हो चुकी वायलू खदान से लौह अयस्क की आपूर्ति प्राप्त नहीं कर पाएंगे। दुनिया की सबसे बड़ी खनन कंपनी अपने निकेल वेस्ट व्यवसाय की समीक्षा कर रही है और पिछले सप्ताह चेतावनी दी थी कि उसे उन परिसंपत्तियों का मूल्य लिखने के लिए मजबूर किया जा सकता है।
फर्स्ट क्वांटम ने कहा कि वह पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में अपने रेवेन्सथोरपे निकल संयंत्र को निलंबित कर देगा और अपने कर्मचारियों की संख्या में एक तिहाई की कटौती करेगा।
सिटीग्रुप इंक को उम्मीद है कि अगले तीन महीनों में निकेल की कीमतें गिरकर 15,500 डॉलर प्रति टन हो जाएंगी। बैंक ने हाल ही में तिमाही के लिए अपने औसत मूल्य पूर्वानुमान को $18,000 प्रति टन से घटाकर $16,{5}} प्रति टन कर दिया है।
निश्चित रूप से, इंडोनेशिया की अपनी अनिश्चितताएँ हैं। दिसंबर में एक दुर्घटना में 21 लोगों की मौत हो गई थी, जिसके कारण अगले महीने राष्ट्रपति चुनाव से पहले निकल उद्योग के सख्त विनियमन की मांग उठने लगी है। उप-राष्ट्रपति पद के तीन उम्मीदवारों में से एक ने रविवार को एक टेलीविज़न बहस के दौरान उद्योग के वर्तमान प्रशासन के प्रबंधन की आलोचना की।
बीएचपी और फर्स्ट क्वांटम घोषणाएँ तनाव के अन्य लक्षणों को बढ़ाती हैं। ग्लेनकोर ने सितंबर में कहा था कि वह अगले महीने तक केवल संकटग्रस्त कोनिम्बो निकल खदान को ही वित्तपोषित करेगा। फ्रांसीसी सरकार ने पिछले साल कहा था कि फ्रांस के न्यू कैलेडोनिया में निकल संयंत्र बंद होने का खतरा है।
न्यूयॉर्क में सीआरयू ग्रुप के मुख्य आधार धातु विश्लेषक निखिल शाह ने कहा, "इंडोनेशिया से अभी भी बहुत सारी आपूर्ति आ रही है और हमें इंडोनेशिया से आपूर्ति वृद्धि को सीमित करने के लिए निकल की कम कीमतों की आवश्यकता है।"
निकेल का संकट अन्य बैटरी सामग्री बाजारों की गतिशीलता को दर्शाता है, जहां अप्रत्याशित रूप से मजबूत आपूर्ति वृद्धि के बाद कीमतें गिर गई हैं। निकल और कोबाल्ट की मांग भी प्रभावित हुई है क्योंकि इलेक्ट्रिक वाहन निर्माता ऐसी बैटरियां अपना रहे हैं जिनमें निकल और कोबाल्ट का उपयोग नहीं होता है।
एसएंडपी ग्लोबल कमोडिटी इनसाइट्स के वरिष्ठ विश्लेषक जेसन सैपोर ने कहा कि हालांकि खदान की आपूर्ति में और कमी आ सकती है, लेकिन इंडोनेशिया और चीन में प्राथमिक निकल उत्पादन में वृद्धि को देखते हुए इस साल बाजार में आपूर्ति अधिक रहेगी।
सप्पोर ने कहा, "हमें उम्मीद है कि इस साल निकेल की कीमतें कम रहेंगी।"
