एक नए अनुबंध की शर्तों पर सरकार के साथ सहमत होने में विफल रहने के बाद, पनामा सरकार ने फर्स्ट क्वांटम माइनिंग को अपने कोबरे पनामा तांबे की खदान में संचालन बंद करने का आदेश दिया है।
सितंबर 2021 से काम कर रहे एक नए रॉयल्टी सौदे पर हस्ताक्षर करने के लिए बुधवार की रात की समय सीमा चूकने के बाद लैटिन अमेरिकी देशों के बीच यह कदम असामान्य है।
फर्स्ट क्वांटम ने शुक्रवार को कहा कि वह पनामा में अपने संचालन का समर्थन करने के लिए हर संभव प्रयास कर रहा है, "सभी उपलब्ध कानूनी माध्यमों सहित"। इसने सरकार की "अनावश्यक कार्रवाइयों" पर भी निराशा व्यक्त की।
एक वकील और पनामा की वार्ता टीम के सदस्य इब्राहिम अस्वत ने कहा कि समापन तुरंत नहीं होगा। "राष्ट्रीय सरकार ने खदान को पर्याप्त रूप से बनाए रखने के लिए आवश्यक उपाय करने के लिए सभी विभागों को आदेश देने का फैसला किया है।"
जनवरी में एक सौदा हुआ जिसमें कंपनी ने खदान के लिए रॉयल्टी बढ़ाने का वादा किया। यह 2 प्रतिशत राजस्व कटौती के बजाय पनामा को सकल लाभ का 12 से 16 प्रतिशत के बीच देने पर भी सहमत हुआ।
फर्स्ट क्वांटम ने खदान में अपने निवेश की भरपाई होने तक 25 प्रतिशत निगम कर का भुगतान शुरू करने पर भी सहमति जताई है।
सौदे को अंतिम रूप देने में महीनों लग गए, जब तक कि राष्ट्रपति लॉरेंटिनो कॉर्टिज़ो की सरकार ने फर्स्ट क्वांटम के लिए एक नए अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के लिए बुधवार की रात की समय सीमा निर्धारित नहीं की।
इस मुद्दे पर एक प्रावधान प्रतीत होता है जिसके लिए वैंकूवर स्थित खनन कंपनी को देश को रॉयल्टी में कम से कम $375 मिलियन का भुगतान करने की आवश्यकता होगी।
पनामा की सरकार ने "समझौते की पुष्टि के लिए खनन कंपनी को पाने के लिए सभी आवश्यक धैर्य, अच्छा विश्वास और सर्वोत्तम इच्छाशक्ति दिखाई है, यही कारण है कि हम कंपनी से वापसी की उम्मीद करते हैं, जो नहीं हुआ है।"
राष्ट्रपति ने आगे कहा, "राष्ट्रपति के रूप में यह मेरे लिए अस्वीकार्य है, यह सरकार के लिए अस्वीकार्य है, और यह पनामा के लोगों के लिए अस्वीकार्य है।"
तांबे के बाजार के नजरिए से, खदान के किसी भी निरंतर बंद होने से 2030 तक प्रति वर्ष 4.7 मिलियन टन की अनुमानित कमी के साथ वैश्विक आपूर्ति में और कमी आएगी।
फर्स्ट क्वाटम का कोबरे पनामा सितंबर 2019 में वाणिज्यिक उत्पादन तक पहुंच गया। संपत्ति के पास 3.1 बिलियन टन के सिद्ध और संभावित भंडार होने का अनुमान है और प्रति वर्ष पूरी क्षमता से 300,000 टन से अधिक तांबे का उत्पादन कर सकता है, लगभग 1.5 के लिए लेखांकन वैश्विक तांबा उत्पादन का प्रतिशत।
कंपनी ने कहा कि उसने पनामा कोबरे में लगभग 10 बिलियन डॉलर का निवेश किया है, जो देश में अब तक का सबसे बड़ा निजी निवेश है, और 2023 में खदान की प्रसंस्करण क्षमता को 85 मिलियन टन से बढ़ाकर 100 मिलियन टन प्रति वर्ष करने पर विचार कर रही है। इससे कंपनी को वृद्धि करने में मदद मिलेगी। तांबे का उत्पादन इस वर्ष के अंत तक लगभग 360,000 टन और 2023 तक 350,000 से 380,000 टन तक।
फर्स्ट क्वांटम दुनिया के सबसे बड़े तांबे के खनिकों में से एक है और कनाडा का सबसे बड़ा तांबा उत्पादक है। कंपनी ने 2021 में अब तक का सर्वाधिक 816,000 टन तांबे का उत्पादन किया, जिसका मुख्य श्रेय कोबरे पनामा से रिकॉर्ड उत्पादन को जाता है।
कंपनी को वर्ष के अंत तक 2022 के अपने तांबे के उत्पादन लक्ष्य 790,000 से 855,000 टन तक पूरा होने की उम्मीद है।
पनामा सिटी से लगभग 120 किलोमीटर पश्चिम में और अटलांटिक तट से 20 किलोमीटर दूर कोबरे पनामा खदान, सरकारी आंकड़ों के अनुसार, पनामा के सकल घरेलू उत्पाद में 3.5 प्रतिशत का योगदान करती है।
