युगांडा ऑब्जर्वर ने बताया कि अक्टूबर में, राष्ट्रपति मुसेवेनी ने 2022 खनन और खनिज अधिनियम कानून में हस्ताक्षर किए। कानून के प्रमुख प्रावधानों में से एक खनन गतिविधियों में पारे के उपयोग पर प्रतिबंध लगाता है।
युगांडा में कारीगर और छोटे पैमाने के सोने के खनिक सोने को अयस्क से अलग करने के लिए पारे का उपयोग करते हैं। वे कहते हैं कि विधि कम लागत वाली, तेज और उपयोग में आसान है। पृथक्करण प्रक्रिया के दौरान, अमलगम बनाने के लिए पारे को सोने की सामग्री के साथ मिलाया जाता है, जिसे बाद में तलछट से सोना प्राप्त करने के लिए गर्म किया जाता है।
कारीगर खनिक बिना किसी व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण के काम करते हैं।
एनजीओ और नागरिक समाज संगठनों ने इन खनिकों को वर्षों से पारे का उपयोग नहीं करने की चेतावनी दी है क्योंकि यह मानव जीवन और पर्यावरण के लिए एक गंभीर स्वास्थ्य खतरा है।
लेकिन पारा पर सरकारी प्रतिबंध और इसके खतरों के बारे में चेतावनियों के बावजूद, कारीगर सोने के खनिक पारा का उपयोग बंद करने के लिए तैयार नहीं हैं, खासकर जब से सरकार ने कोई व्यवहार्य विकल्प पेश नहीं किया है।
बुसिया जिले के तिइरा नगर परिषद के तियरा खनन क्षेत्र में, स्वर्ण खनिकों ने प्रतिबंध के बारे में अपनी चिंता व्यक्त की।
यूगांडा के पूर्वी युगांडा के राष्ट्रपति स्टीफन एनगिधोह के अनुसार अकेले बुसिया में, खनन उद्योग ने 30,000 से अधिक लोगों के लिए रोजगार सृजित किया है, जिनमें से कई के बेरोजगार रहने की संभावना है क्योंकि सरकार पारे के उपयोग पर प्रतिबंध लगाती है। कारीगर और लघु-स्तरीय खनन संघ (UGAASM)।
एनगिधोह ने कहा कि अगर सरकार प्रतिबंध लगाना चाहती है, तो खनिकों द्वारा उपयोग किए जा सकने वाले वैकल्पिक तरीकों को खोजने के बाद इसे धीरे-धीरे लागू किया जाना चाहिए।
उन्होंने कहा, "सरकारों को पारा खत्म करने से पहले खनिकों को पारे के इस्तेमाल के खतरों से अवगत कराना चाहिए।" पारे के उपयोग पर सरकार के अचानक प्रतिबंध के परिणामस्वरूप, इसने तस्करों के लिए देश में पारे की तस्करी करने के लिए परोक्ष रोजगार सृजित किया है, बजाय इसके कि वे क्या सोचते थे कि वे पारा नष्ट कर रहे हैं।"
सोना निकालने का एक अन्य तरीका जो मैनुअल सोने के खनिकों को सुझाया गया है, वह है बोरेक्स प्रक्रिया का उपयोग करना, जो एक मैनुअल गोल्ड माइनिंग तकनीक है जो सोने को शुद्ध करने के लिए फ्लक्स के रूप में बोरेक्स (एक यौगिक) का उपयोग करती है।
हालांकि, खनिकों का कहना है कि सरकार ने उन्हें इस विधि से परिचित कराने और इसका उपयोग करने के तरीके को प्रशिक्षित करने की पहल नहीं की है।
युगांडा आर्टिसनल माइनर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष जॉन बॉस्को बुक्या बताते हैं कि सरकार का प्रतिबंध सफल नहीं हो सकता है, इसलिए नहीं कि खनिक पारा का उपयोग बंद नहीं करना चाहते हैं, बल्कि इसलिए कि उपलब्ध विकल्प प्रभावी, कुशल और किफायती होने चाहिए। बोरेक्स को बहुत महंगा और आसानी से उपलब्ध नहीं बताया जाता है।
