पनामा के राष्ट्रपति ने हाल ही में कहा कि उनका देश दुनिया की सबसे बड़ी तांबा खदानों में से एक कोबरे को बंद कर देगा। देश के सर्वोच्च न्यायालय द्वारा यह फैसला सुनाए जाने के बाद कि कनाडाई खनिक फर्स्ट क्वांटम माइनिंग के साथ कोबरे तांबे की खदान को संचालित करने के लिए सरकार का नवीनीकृत अनुबंध असंवैधानिक है और वैश्विक तांबे की आपूर्ति पर असर पड़ सकता है, तांबे की कीमतें {{0}सप्ताह के उच्चतम स्तर के करीब कारोबार कर रही हैं।
पनामा के राष्ट्रपति ने उसी दिन एक भाषण में कहा कि एक बार सुप्रीम कोर्ट का फैसला आधिकारिक राजपत्र में प्रकाशित हो जाने के बाद, खदान को सुरक्षित और व्यवस्थित रूप से बंद कर दिया जाएगा। पनामा समाज के साथ-साथ पर्यावरण, श्रम, सामाजिक, आर्थिक और कानूनी पहलुओं पर बंद करने की प्रक्रिया के प्रभाव को देखते हुए, राज्य द्वारा प्रत्येक निर्णय को जिम्मेदार और समावेशी तरीके से संभाला जाना चाहिए।
अक्टूबर के अंत में, पनामा सरकार और फर्स्ट क्वांटम माइनिंग ने प्रति वर्ष 375 मिलियन डॉलर के राजस्व के बदले में अगले 20 वर्षों के लिए कोबरे खनन रियायत अनुबंध को नवीनीकृत किया, लेकिन तुरंत बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन शुरू हो गया।
प्रदर्शनकारियों का कहना है कि तांबे के खनन से पर्यावरण को नुकसान पहुंचता है, खासकर स्थानीय जल आपूर्ति को। दरअसल, विरोध प्रदर्शन कई हफ्तों से चल रहा है और पूरे पनामा में फैल गया है। कई स्थानों पर सड़कें अवरुद्ध होती रहीं, लोगों को यात्रा करने से रोका गया और कई हिंसक टकराव हुए और यहां तक कि प्रदर्शनकारी भी मारे गए।
पनामा के सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को फैसला सुनाया कि पनामा सरकार के साथ फर्स्ट क्वांटम का नवीनीकृत तांबा खनन अनुबंध असंवैधानिक था। फैसले के बाद अदालत के बाहर इंतजार कर रहे प्रदर्शनकारियों की भीड़ में खुशी की लहर दौड़ गई।
फर्स्ट क्वांटम माइनिंग ने बाद में कहा कि खदान ने उत्पादन निलंबित कर दिया है, अपनी सुरक्षा और रखरखाव योजना को लागू कर रहा है, और कानून और सभी पक्षों के हितों के अनुरूप समाधान खोजने के लिए काम करेगा।
यह फैसला कंपनी को अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थता के लिए एक लंबे और अप्रत्याशित रास्ते पर ले जाता है, हालांकि कंपनी ने कहा कि यदि संभव हो तो वह पनामा सरकार के साथ बातचीत के माध्यम से उस प्रक्रिया से बचने की कोशिश करेगी।
फर्स्ट क्वांटम माइनिंग का कहना है कि यह पनामा की कुल कामकाजी आबादी के 2 प्रतिशत को रोजगार देता है और इसके 90 प्रतिशत कर्मचारी पनामावासी हैं। यदि खदान चालू रहती है, तो पनामा में इसका कुल आर्थिक योगदान प्रति सप्ताह $50 मिलियन से अधिक होने की उम्मीद है, जो देश की वार्षिक जीडीपी के लगभग 5% के बराबर है।
इस फैसले का तांबे के बाजार पर भी असर पड़ेगा क्योंकि कोबरे दुनिया की सबसे बड़ी तांबे की खदानों में से एक है, जो प्रति वर्ष 350,{1}} टन या वैश्विक तांबे के उत्पादन का 1.5 प्रतिशत उत्पादन करती है। अगर इसे लंबे समय तक बंद रखा गया तो अंतरराष्ट्रीय बाजार में तांबे के उत्पादों की आपूर्ति पर इसका निश्चित असर पड़ेगा।
विश्लेषकों का कहना है कि पनामा और पेरू से तांबे की घटती आपूर्ति 2024 तक वैश्विक तांबे के अधिशेष को खत्म कर सकती है। अनुसंधान फर्म सीआरयू ग्रुप के प्रमुख विश्लेषक क्रेग लैंग ने कहा, "यह एक महत्वपूर्ण घटना है जो आपूर्ति के दृष्टिकोण में अनिश्चितता जोड़ती है।"
सिटीग्रुप ने टिप्पणी की कि उसका वर्तमान आधार मामला यह है कि कोबरे कम से कम अगले साल मई में पनामा के राष्ट्रपति चुनावों तक बंद रहेगा। बैंक के विश्लेषकों ने एक नोट में कहा, "हमारा मानना है कि नई व्यवस्था पनामा की अर्थव्यवस्था में खदान के महत्वपूर्ण वित्तीय योगदान को देखते हुए कोबरे को फिर से शुरू करने की कोशिश करेगी।" जैसा कि कहा गया है, किसी भी अनुबंध पर पुनः बातचीत लंबी खिंचने की संभावना है।"
पारंपरिक उद्योगों की कमजोर मांग के कारण इस साल की शुरुआत में तांबे की कीमतें उच्चतम स्तर से गिर गई हैं, लेकिन सीमित दीर्घकालिक आपूर्ति के बारे में चिंताएं बढ़ रही हैं। हालाँकि, उत्सर्जन को कम करने और डीकार्बोनाइजेशन के लिए वैश्विक नीतियों के तहत सौर पैनलों, पवन टर्बाइनों, बिजली लाइनों और ऊर्जा भंडारण में धातु का उपयोग बढ़ने की उम्मीद है।
